"Leadership is ...

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... the process of bringing a new, and generally unwelcome reality to an organization, group or society and helping her/him/it/them successfully adapt to it."

Thus was it written on the blackboard in the classroom. I was attending a 4-day-course at the Harvard Business School with the name "Governing for Nonprofit Excellence".

While I was preparing for the course and reading through the cases my doubt and unease increased slowly. Would this be the right investment the Wikimedia Foundation is making? Would we and I as the current board chair really get any benefit from this course?

The cases are all very interesting, but they seem all so far away from us, I agree, a very unique organization. So what can I learn from a hospital in Cambridge, Massachusetts, searching for a merge partner?

A lot.

The story is about a non-profit organization, that had until now lived in a very comfortable zone, and that means,
- serving the value it is supposed to provide,
- has support from its community
- has resources for its operation,
and is now facing a changing environment which moves it out of this comfortable zone, erupting its support base. The story is about a board that recognized this danger and must make an uncomfortable decision and lead its organization to move on.

It strikes me how similar this sounds to us.

As a high-tech based organization, we are living in a fast changing world. A lot of things change around and inside of us:
- almost all governments, western free ones as more restrictive ones, are changing their laissez faire politic to the Internet and imposing more rigid policies for the web.
- the perception of the public on our projects, especially Wikipedia, is changing. We are no more that freaky Internet site five years ago, but one of the most important information source of the world. And that changes our responsibility to the public.
- our content changed, comparing the most early version of the article Boston with its state of the art there is a tremendous difference. And that means we raised our bar for new participants tremendously. And that changes slowly the composition of our very own community. It changes how we work and how we debate.
- the web technique changed in the past ten years since Wikipedia started. Its landscape changed dramatically during the ten years. Who is a veteran and had his own (first?) website on Geocities?

A lot of things that the Foundation and its board did in the last years has to do with these changes. The BLP resolution is a direct response to our changing responsibility to the general public as well as to the affected person. The usability project is a direct response to the changing technology. The change of our licensing model is also related to public perception and demand, because the pure GFDL is awesome for the use for printings. The strategic planning engages all the challenges we are facing. And the ongoing controversial content discussion is a result of our strategic planning (development and adaption in the nonwestern cultures) and the response of the changes in public policy and in our responsibility.

Non of these changes are uncontroversial and non of the discussions is unpainful. But if we want to fulfill our mission there is no other way as to move on.

What is interesting about the HBS course for me, is that by analyzing the cases I unavoidably come back again and again to our own situation. By looking at the others as an uninvolved observer it makes me more clearer to our own cases. And it provides me some guidance by providing frameworks or algorithms to analyze the situation more calmly and systematically.

Führung ist ...
... das Prozess, eine neue, allgemein unwillkommene Realität einer Organisation, Gruppe oder Gesellschaft kundzutun und sie/ihn/es/ihnen helfen, sich erfolgreich daran anzupassen."

So stand es auf dem Schwarzen Brett im Klassenraum. Ich nahm gerade an einem viertägigen Kurs an der Harvard Business School mit dem Namen "Governing for Nonprofit Excellence" teil.

Als ich das Kurs vorbereitete und die Fallstudien las, wuchs in mir den Zweifel, ob die Investition der WikiMedia Foundation diesmal wirklich so sinnvoll ist. Wird die Organisation und ich als der momentane Boardvorsitzender wirklich von diesem Kurs profitieren?

Die Fallstudien sind alle sehr interessant, aber sie scheinen alle so weit von uns weg zu sein. Ich gebe zu, wir sind eine sehr ungewöhnliche Organisation. Was kann ich also von einem Krankenhaus in Cambridge, Massachusetts lernen, der gerade eine Fusionspartner sucht?

Viel.

Es ist die Geschichte einer Nonprofitorganisation, die bis dahin in eine sehr komfortable Zone gelebt hatte. Das bedeutet,
- dass es die Werte seiner Community bringt, für die sie gedacht wurde
- Unterstützung von seiner Community erhält
- Resourcen für seine Operation besitzt.
Angesichts der sich ändernden Umwelt droht sie aus ihre Komfortzone herauszurutschen. Die Basis seiner Unterstützung eruptiert. Die Geschichte ist über einem Board, das diesen Gefahr erkennt und unangenehme Entscheidung machen musste und seine Organisation weiterführt.

Es ist erstaunlich wie ähnlich dies zu unsere Situation klingt.

Als eine High-Tech basierende Organisation leben wir in eine sich schnell ändernden Umwelt. Viele Sachen ändern sich um uns herum und in uns hinein:
- fast alle Regierungen, die westlich freiheitliche wie die restriktiven, ändern ihren Laissez-faire-Politik gegenüber dem Internet und führen immer restriktiveren Regeln für das Netz ein.
- die Sicht der Nutzer zu unseren Projekten, besonders zu Wikipedia, ändern sich. Wir sind nicht mehr das Kuriosum im Internet von vor fünf Jahren, sondern ein der wichtigsten Informationsquelle der Welt. Und das ändert unsere Verantwortung zu unseren User.
- Unsere Inhalten ändern sich. Vergleicht man den Inhalt der ersten Version zu Boston mit seinem aktuellen Inhalt sieht man den riesigen Unterschied. Das bedeutet, dass wir die Anfangshürde für Anfänger erheblich angehoben haben. Diese Änderung ändert langsam die Zusammensetzung unserer eigenen Community, sie ändert auch wie wir arbeiten und wie Diskussionen geführt werden.
- Die Webtechnologie hat sich in den letzten zehn Jahren seit dem Start der Wikipedia geändert. Ihre Landschaft hat sich in den zehn Jahren dramatisch verändert. Gibt es hier Veteranen, die ihren (ersten?) Webseiten auf Geocities gebastelt haben?

Viele Sachen, die die Foundation und ihr Board in den letzten Jahren getan haben, haben mit diesen Änderungen zu tun. Die BLP-Resolution ist eine direkte Antwort auf die Änderung unserer Verantwortung zum allgemeinen Publikum wie auch zu den betroffenen Personen. Die Änderung unseres Lizenzmodells ist ebenfalls in Zusammenhang zur Publikumssicht und -anforderung zu sein, weil die reine GFDL für gedruckten Büchern einfach zu unpraktikabel ist. Mit der Strategischen Planung versuchen wir, eine Strategie gegen alle Herausforderungen zu entwickeln, die uns begegnen. Und das andauernde Diskussion zu umstrittenen Inhalten ist ein Ergebnis unserer Strategischen Planung (Entwicklung und Adaption in den nichtwestlichen Kulturen) und eine Antwort auf sich ändernden Politik und unserer Verantwortung.

Keine diese Änderungen sind nicht unumstritten und keine der Diskussionen schmerzlos. Aber um unsere Mission zu erfüllen gibt es keinen Weg vorbei.

Was für mich besonders interessant zum HBS Kurs ist, dass beim Analysieren der Fällen ich unvermeidbar immer wieder und wieder zu unsere Situation zurückkehre. Beim Studieren der anderen als ein unbeteiligter Beobachter wird es mir klarer zu unserem eigenen Fall. Und das Kurs liefert mir einigen Frameworks oder Algorithmen, um Situationen systematischer und mit einem kühleren Kopf zu analysieren.

领导是……

……把一个新的、一般来说不令人欢心的事实展现给一个组织、一群人或者一个社会，并帮助他们成功地适应这个新情况的过程。”

这句话写在教室的黑板上。我当时正在参加哈佛商学院提供的四天课程。课程的名称是《非营利精秀的管理》。

在我预习这个课程，阅读课程案例的时候我越来越怀疑这个课程对于维基媒体基金会来说是一个有效的投资吗？基金会和作为理事会主席的我能够从中获益什么呢？

所有的案例都很有意思，但是它们看上去离我们都很遥远。的确，我承认，维基媒体基金会是一个很不寻常的组织。那么我们可以从一个正在寻找合并伙伴的麻省医院里学到什么呢？

很多。

这个故事讲的是一个至此为止状况良好的一个非营利组织，这也就是说
-它提供它应该提供的服务
-获得社群的支持
-拥有足够的资源来运行。
但是它面临着一个正在变化的环境。这使得它的处境越来越不舒适了。它的基础被逐渐销毁。这个故事讲的是一个认识到这个危险的理事会，它必须做出不舒适的决定，来把它的组织领出险境。

这一切让我觉得它与维基媒体基金会有许多相似处。

作为一个以高技术为背景的组织我们生活在一个变化迅速的世界里。在我们的周围，在我们的内部，许多事情在变化：
-几乎所有的政府，不论是西方自由主义的还是比较封闭的政府，都在逐渐改变它们对互联网的随便政策，对网络施行更严格的政策
-公众对我们的项目，尤其是对维基百科，的看法在改变。我们已经不是五年前网络上的一个奇怪网站，而是世界上最重要的信息资源之一。这改变我们对公众的责任。
-我们的内容在变化。比较“波士顿”条目最早的版本和目前的版本我们可以看到变化有多么大。这个变化意味着我们对新手入门的门槛提高了许多。这慢慢地在改变我们社群的组成，以及改变我们的工作和讨论方法。
-网络技术在维基百科建立的十年来变化了。网络的组成在这十年中变化剧烈。我们这里有在Geocities上建立了他的（第一座）网站的老战友吗？

基金会和它的理事会在过去几年里做的许多事情与这些变化有关。在世人物传记决议是对我们对公众和被涉及人物的义务的直接反应。易用性项目是对技术变化的直接反应。对版权协议的更改也与对公众责任和需要有关，因为GFDL无法满足打印出版物的需要。我们的战略计划面对所有我们面临的变化。目前正在进行的有争议内容的讨论是战略计划（向非西方文化的发展）以及对政策变化和公众责任的反应

所有这些变化都是有争议的。没有任何这些讨论是不疼痛的。但是我们必须完成我们的使命，我们只能继续前进。

对我来说哈佛商学院的课程很有意思的地方在于在我分析案例的时候我会不断地回到我们自己的情况尚。通过作为第三者来分析别人的情况我能够更清晰地看到我们自己的案例。此外它为我提供了系统性地和理性地分析情况的构架和算法。